悪性腫瘍(がん)の治療と言えば、
手術による外科療法、抗がん剤
による化学療法、放射線の照射
による放射線療法が治療の三本柱
となっています。

 

しかし、近年は人の医療と同じく
動物医療においても、副作用の
心配が少なく、治療に関わる苦痛を
軽減できる免疫療法が少しづつ
広まってきています。

免疫療法はさまざまな治療法が
含まれる言葉になりますが、
人の体に本来備わっている免疫
(異物を排除し体を守る抵抗力)
の力を回復させて癌を治療する
方法です。

 

これには、科学的に効果が証明
されているものが医療で使用される
『薬剤』で、そうでないものが
いわゆる免疫を高めるなどという
サプリメントの類となります。

 

動物医療では、主に
インターフェロンや丸山ワクチン
などが免疫を高める薬剤として
使用されています。

 

また、細胞治療(免疫療法)として
代表的なものに

＊特異的免疫療法
｢樹状細胞(DC)療法｣

＊非特異的免疫療法
｢活性化リンパ球 (CAT)療法｣

の2種類があります。

犬や猫の体を構成している細胞
を体外で人工的に培養、増幅させ、
それを身体に投与する治療法です。

 

これらは治療実績の報告も
少しづつ増えていますし、良い
効果も上がってきています。

 

ただし、これらを行う施設は
まだまだ少なく、また治療費も
高額なため、受けたいと思っても
現実として難しい場合が多いのも
現状です。

 

こちらは猫の記事としてまとめた
ものですが治療法などは犬も同じ
です。↓

猫の癌治療!免疫療法の効果や費用は?副作用なくQOL向上を期待!

 

動物のがん治療においての免疫療法
は現状はそんな感じなのですが・・

 

なんと、犬のがん治療の
免疫療法薬剤の開発に成功した！
とのうれしい報告が発表されました。

 

北海道大学、東北大学、扶桑薬品
工業らの研究チームによる開発で
犬の免疫療法薬剤はなんと世界初
なのだそうです。

 

そこでこちらではその薬剤が
どのような作用でそのような効果を
もたらすのか？実用化は？などに
ついて期待を込めてまとめてみまし
たので参考にしてください。

 

＜世界初の犬の免疫療法薬剤とは＞

 

人間の免疫療法薬剤として
2014年9月に発売されたニボルマブ
(商品名オブジーボ)という薬剤が
あります。
これは悪性黒色腫(メラノーマ)に
対してその効果が認められ承認された
お薬です。(その後、他のさまざまな
がんにも適応が拡大)

 

そして、今回開発された犬の
免疫療法薬剤もこのオブジーボの
作用原理とまったく同じということです。

 

オプジーボは、免疫細胞を抑制
するがんの働きを阻害するお薬です。

 

通常、免疫機能が正常に働いて
いればT細胞と言われる免疫細胞が
がんを攻撃します。

 

しかし、がん細胞はこの攻撃を受け
ないように、PD-L1という物質を
作り出し、このPD-L1ががんを攻撃
するT細胞の受容体と結合すると
がん細胞への攻撃を止めろという
信号が発信され、それによって免疫
機能が正常に作動されず、がん細胞
を攻撃することができなくなって
しまうということが分かったのです。

 

そして犬のがん細胞もこれと全く
同じで、免疫細胞のPD-1に結びつき
機能を阻害させていることが
突き止められたのです。

 

オプジーボは、抗PD-1抗体と
呼ばれるお薬で、T細胞のPD-1に
結合し、がん細胞が作り出すPD-L1
との結合を阻止、Ｔ細胞が正常に
働くようにしてがん細胞を攻撃
する力を高める作用があります。

 

そして犬では、同じ作用を持つ
『イヌキメラ抗PD-L1抗体』
という薬剤の開発が成功したと
いうことです。

＜免疫療法薬剤の効果とは＞

 

臨床試験の報告によると、

犬の悪性黒色腫(メラノーマ)
では、肺転移を起こした状態でも
生存期間が延長。

未分化肉腫では腫瘍が縮小。

という効果が見られ、
治療によってがんが縮小または消滅
した割合を示す薬剤の有効性として

・未分化肉腫で50.0％
・悪性黒色腫で14.3％

とのことです。

 

これは人の免疫療法薬剤と
同程度の奏効率だそうです。

 

またアレルギーなどの副作用
の出現もなかったということ
です。

 

今のところ、悪性黒色腫と
未分化肉腫に対する新たな治療薬
として期待されますが、実用化
されたならオプジーボと同じく
他の腫瘍(がん)に対しても適用に
なるのでは？とさらに期待が高まります。

 

＜実用化の時期は？＞

 

とても待ち遠しい新薬ですが、
実際に製品として発売され、使用
できるのはいつ頃なのでしょうか・・

 

これについては、残念ながら
まだまだ長い年月がかかりそうです。

 

今後、さらなる臨床研究が
進められるようですが・・

 

そもそも新薬の開発はとても
難しく、一つの薬が出来るまでには
10~17年の年月がかかります。

 

今回のケースでは開発には
成功したとのことですので今後、
治験などが繰り返し行われ、
その後に承認申請、審査を通れば
販売ということになります。

 

そして治験～販売までは短く
見積もっても5年、長いと10年
近くかかるはずです。

 

ちなみにオプジーボは開発から
販売まで約15年かかっているそうです。

 

今回の犬の新薬開発は、
間違いなく今後の動物医療の
前進への大きな一歩であり、また
これを元にした更なる医薬品の
開発へも期待がかかります。

 

無事に承認が取れ、早く実用化
されることを願いたいですね。